tamtam gaming: Memento mori in 3D: The Graveyard

"The Graveyard" ist ein Spiel, das sich nur durch Oberflächlichkeiten als solches zu erkennen gibt: Ja, man hat als Spieler die Kontrolle über eine Figur, und ja, man kann mit dieser Figur eine Welt in 3D durchwandern. Hier enden aber die Gemeinsamkeiten mit dem, was gemeinhin als Spiel definiert wird, und die unendlichen, tückischen Weiten der Welt der Kunst eröffnen sich. 

Die belgische Softwareschmiede Tale of Tales, bislang vor allem durch ihr meditatives Projekt "The Endless Forest" bekannt, das eine Mischung aus Screensaver und Massively Multiplayer Online-Umgebung darstellt, beschäftigt sich mit ihrem neuen "very short game" mit dem Tod. In der Gestalt einer alten Frau am Stock humpelt man mühsam und gemächlich auf einem einzigen, geradlinigen Pfad durch einen wunderschönen schwarz-weißen Friedhof, auf eine Kapelle zu; die stimmungsvolle, etwas morbide Grafik wird dabei von vielfältigen Ambientsounds unterlegt. Schon in den ersten Minuten wird klar: Hier geht es nicht ums Kämpfen oder Erforschen, vielmehr verkörpert man ein auf den ersten Blick beschränktes Leben: Das Gehen ist mühsam, nach wenigen Schritten beginnt die alte Frau, schmerzhaft zu humpeln, sodass man freiwillig Verschnaufpausen einlegt - ein seltener Akt der Empathie mit seinem Alter Ego.

Nach einigen Minuten erreicht man eine Bank an der Rückwand einer Kapelle, und die Ruhepause kommt zur rechten Zeit. Langsam beginnt ein trauriges Lied, der  flämische Text mit englischen Untertiteln erzählt von den Toten, die hier besucht werden, während eine Großaufnahme des Gesichts der alten Frau, zusammengeschnitten mit dem wandernden Blick über die endlosen Grabreihen, den Spieler zum tatenlosen Zuhörer und Zuseher werden lässt. Das Lied endet, und es bleibt nichts zu tun außer den Friedhof auf demselben Weg wieder zu verlassen. Zehn Minuten, in denen nichts geschieht und in denen der Spieler mit seinen Assoziationen und Gedanken zum Gebotenen allein gelassen wird.

Das Spiel ist in zwei Varianten erhältlich: Als Gratisdownload oder als 5$ teure "Vollversion", die um einen einzigen Aspekt erweitert ist: den Tod der Hauptfigur. In der Bezahlversion kann jederzeit, per Zufallsgenerator berechnet, ein plötzlicher Tod das Leben der Hauptfigur beenden - ein seltsames, verstörendes Element in der sonst so bunten und oft infantil unsterblichen Welt der Spielkultur.