Daniel Kehlmann: Die Vermessung der Welt. Rowohlt: 2005

Es ist halt so eine Sache, wenn man nach längerem Hin und Her sich doch dafür entscheidet, einen Bestseller zu lesen, nur um dann wieder das eigene Vorurteil bestätigt zu bekommen, dass Bestseller einfach überschätzt werden. Leider ist es auch mit Kehlmanns "Vermessung der Welt" ähnlich.    

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Die sehr interessanten Leben der beiden Wissenschaftler Carl Friedrich Gauß und Alexander von Humboldt  werden in diesem  Roman miteinander verflochten und am Ende zusammengeführt.

Der eine, ein Reisender, Naturforscher und Geograph, stürzt sich in die "neue" Welt des 19. Jahrhunderts und erforscht einfach alles. Pflanzen, Berge, Vulkane, Leichen und Selbstversuche  bestimmen seine wissenschaftliche Bandbreite. "Sie fuhren in den Orinoko ein. Der Strom war so breit, dass man glauben konnte, auf dem Meer zu treiben: Weit in der Ferne, wie eine Täuschung, zeichneten sich die Wälder des anderen Ufers ab. (...) Nach einigen Stunden entdeckte Humboldt, dass sich Flöhe in die Haut seiner Zehen gegraben hatten. Sie mussten die Fahrt unterbrechen; Humboldt saß im Klappstuhl, die Füße in einer Essigwanne, und zeichnete Karten des Stromverlaufs. Pulex penetrans, der gewöhnliche Sandfloh." (S.111)

Der andere, von Kindesbeinen an ein mathematisches Genie: "Büttner (sein Lehrer, Anm.) hatte ihnen aufgetragen, alle Zahlen von eins bis hundert zusammenzuzählen. Das würde Stunden dauern, (...). Später hätte Gauß nicht mehr sagen können, ob er an diesem Tag müder gewesen war als sonst oder einfach nur gedankenlos. Jedenfalls hatte er sich nicht unter Kontrolle gehabt und stand nach drei Minuten mit seiner Schiffertafel, auf die nur eine einzige Zeile geschrieben war, vor dem Lehrerpult. So, sagte Büttner und griff nach dem Stock. Sein Blick fiel auf das Ergebnis, und seine Hand erstarrte. Er fragte, was das solle. Fünftausendfünzig. Was? Gauß versagte die Stimme, er räusperte sich, er schwitzte. (...) Darum sei es doch gegangen, eine Addition aller Zahlen von eins bis hundert. Hundert und eins ergebe hunderteins. Neunundneunzig und zwei ergebe hunderteins. Achtundneunzig und drei ergebe hunderteins. Immer hunderteins. Das könne man fünzigmal machen. Also fünzig mal hunderteins. Büttner schwieg. (...) Gauß holte Luft. Widerworte, sagte Büttner, und sofort setze es den Knüttel." (S.56)

Kehlmann, der in Wien lebt, vermischt Fakten und Fiktion und spricht den Protagonisten menschliche Gegebenheiten zu. Ein schnell lesbarer Roman, der in die Welt der beiden Wissenschaftler eintaucht, aber einen ein kleinwenig fahlen Nachgeschmack hinterläßt, da der eigentliche Höhepunkt bereits zu Anfang stattfindet, und nicht, wie erwartet, bei dem Zusammentreffen der beiden. Ein leichtes Lesevergnügen, das sich sehr schnell wieder verflüchtigt.